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こんにちは。スパイス＆ハーブマスターの磯部です。

今回は「パプリカ」の豆知識や活用術をご紹介します。
パプリカといえば、鮮やかな赤色と甘さのある特有の香りが特徴のスパイスです。野菜のパプリカと区別するために「パプリカパウダー」と呼ばれることも。日本では意外と用途が知られていないパプリカですが、その彩りと風味は世界中で楽しまれています。この機会にパプリカをもっと知って、もっと使いこなしましょう！

■パプリカってどんな植物？

熱帯アメリカ原産のナス科の植物です。日当たりと水はけのよい環境でよく育ちます。唐辛子と同じ仲間（トウガラシ属）ですが、基本的には辛みを含まない種を指し、果実を乾燥させたものをスパイスとして利用します。パプリカを多用するハンガリーやスペインなどでは色や香り、辛みが異なるいくつかの種類があり、料理や好みによって使い分けられていますが、日本で流通するパプリカは辛みがなく、鮮やかな赤色と甘さのある特有の香りを持つものが一般的です。一般的にスパイスとして使われるパプリカは、日本で野菜として流通しているパプリカとは別の品種です。
 

※スパイスに使用するパプリカにも様々な種があり、写真は一例となります。
 

■パプリカの形状

乾燥後に粉砕されたパウダー状のものを利用します。吸湿・退色しやすいスパイスなので開封後の保管には特に注意し、キャップをしっかり閉め、冷暗所での保管を守りましょう。使い切りのスティックスパイスも便利ですね。

■パプリカの基本的な楽しみ方

乾燥させた果実の香ばしさと、ほんのり甘さを感じる柔らかな風味が特徴。色づけスパイスとして世界的に広く使われています。

肉を使った煮込み料理や米、野菜などの料理に広く使われ、代表的な料理にハンガリーを始めとする東欧周辺の「グラーシュ（グヤーシュ））」と呼ばれる肉の煮込み料理や「パプリカーシュ・チルケ（チキンパプリカッシュ/パプリカチキン）」という鶏肉の煮込み料理があります。
また、彩りとしても便利なスパイスで、淡い料理の仕上げに振ると華やかに仕上がります。

その他、パンなどの生地全体に混ぜたり、ソースやドレッシング、バターに混ぜるなど、色と風味を幅広い用途で楽しむことができます。

・煮込み料理に・・・・グラーシュをはじめ肉の煮込み、トマト煮込み、カレー、スープなど
・料理やソース全体の色付けに・・・・パン生地、ソース、ドレッシング、バター、手作りラー油など
・仕上げの彩りに・・・・ポテトサラダ、クリームグラタン、タコのマリネ、ゆで卵などのトッピング

〔使いこなしのポイント！〕
★加熱で風味を奥深く
パプリカは加熱調理で甘さのある風味が引き出されます。このため、煮込み料理では特に、色だけではなくその風味が重要な役割を果たします。

★油と合わせて使うときれいな色づけに
パプリカの赤い色素成分「カプサンチン」などのカロテノイド色素は油溶性なので、油と合わせて使うときれいに色づけをすることができます。
（ちなみに…よく聞かれる唐辛子の辛味成分「カプサイシン」と名前が似ていますが、別の成分となります。トウガラシ属の学名である「カプシカム（Capsicum）」に由来するので、似た名前になるのですね）

★彩りには、“白”と“緑”を意識して！
料理の彩りとして利用するときは、白っぽい（淡い色）素材に振って色を生かすほか、赤の補色である緑も意識すると、仕上がりがぐっと華やかになります！　一番使いやすいのが、パセリ。パプリカとセットで使うようにしても良いですね。
 

■ほかにもこんな使い方！

・下味に使うと香ばしさアップ！
鶏肉や白身魚の下味に少量まぶすと、焼き上がりが香ばしく、色も美しいオレンジ色に。揚げ物にもおすすめ。

・ケチャップやマヨネーズと合わせて手軽に
トマト煮込みによく使われてきたパプリカは、トマトケチャップとの相性も良いものです。ポイントは加熱をしてなじませること。パプリカの甘みで味わいを奥深く仕上げることができます。また、マヨネーズに混ぜるときれいな薄橙色になり、華やかな一品が簡単に出来上がります。

・辛くないので、お子様向け料理にもおすすめ
辛みがありませんが、唐辛子のような特有の香りと甘めの味わいがあるため、辛みを入れないカレーや麻婆豆腐、海老チリなどに風味と彩りをプラスできます。

■パプリカが欠かせない、ハンガリーとスペイン

パプリカは一部で「ハンガリアンペッパー」「スパニッシュペッパー」という異名も見られます。これは、ハンガリーとスペインが、パプリカの主産地であり、パプリカをとてもよく使う国でもあるためです。１６世紀にアメリカ大陸から伝わった唐辛子が、辛味の少ない品種へと改良され、それぞれの料理文化の中心に根づいたといわれています。ハンガリーでは甘口から辛口まで細かな等級が設けられ、グヤーシュなどに欠かせません。スペインでは燻製の「ピメントン・デ・ラ・ベラ」が独自に発展し、タコのガリシア風などの料理に深い香りを添えています。他にも、日本でのおなじみのパエリアや、ガスパチョ（トマトの冷製スープ）などにも使われます。どちらの国でも、パプリカは料理を象徴する大切な存在です。
※グラーシュ、タコのガリシア風のレシピは冒頭「基本の楽しみ方」に掲載しているので、ぜひパプリカの本場の味を楽しんでみてください！

■世界中で消費量が増えたきっかけはノーベル賞！

世界中のパプリカの消費量が増えるきっかけをつくったのは、ハンガリー人のスザント・ゲオルギー（セント＝ジェルジ・アルベルト）博士。彼は、地元特産のパプリカの果肉に多量のビタミンＣが含まれていることを発見し、さらにこのビタミンＣを分離することにも成功。この研究（厳密には、ビタミンＣとフマル酸の触媒作用に関する発見）で１９３７年にノーベル生理学・医学賞を受賞しています。以来、料理に取り入れられることが急速に増え、消費量が増大していったといわれています。

■パプリカを使ったレシピの投稿お待ちしています！

パプリカは、日々の料理を「手軽に」「華やかに」「深い味わいに」変えてくれる優秀なスパイス。辛くないので幅広い料理に使え、ひと振りするだけで、ちょっと特別な一皿に仕上がります。ぜひ今日からパプリカの色と香りを試して頂けると嬉しいです。

そして、お気に入りの一品が出来上がったら、スパイスやハーブにまつわるレシピやアイデアが集まる『フォトレポート』に投稿を。皆さんで一緒にスパイス＆ハーブの楽しさをシェアしていきましょう！
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